Ferrari 250 GT California to prawdziwy symbol motoryzacyjnego luksusu, stworzone z myślą o amerykańskim rynku, zgodnie z intuicją Luigiego Chinetti, który dobrze rozumiał gusta bogatych klientów zza oceanu. California to więcej niż samochód – to ucieleśnienie marzeń, kojarzone z luksusowym stylem życia i jazdą pod kalifornijskim słońcem.
Włosi preferowali zamknięte coupé, jednak w USA otwarte nadwozia, takie jak spider, cieszyły się ogromnym powodzeniem. California, choć nie była pierwszym spiderem Ferrari, wyróżniała się na tle innych modeli nie tylko dzięki pięknu, ale także emocjom, jakie wzbudzała u obserwatorów. Nadwozie tego modelu zaprojektował Pininfarina, ale karosowanie zlecono Scagliettiemu, co zapewniło perfekcję wykonania i agresywny, dynamiczny wygląd.
Enzo Ferrari chciał, by model ten miał duszę wyścigową, ale jednocześnie był elegancki i ekskluzywny. Samochód ten od razu stał się kolekcjonerskim klejnotem, cenionym za swoją unikalność, piękno i doskonałość inżynieryjną. Nazwa „California” odnosi się do idyllicznych warunków, w jakich samochód ten miał błyszczeć: szerokie, słoneczne autostrady, palmy i przygoda w stylu amerykańskiego „playboya”.
Pierwszy prototyp został zbudowany w Maranello w grudniu 1957 roku, a model od samego początku wyróżniał się stylistyczną doskonałością. Mimo, że jego wygląd zewnętrzny pozostał praktycznie niezmieniony, konstrukcja wewnętrzna ulegała ciągłym modyfikacjom w oparciu o doświadczenia wyścigowe.
Wersja California, bazując na sukcesie modelu 250 GT Berlinetta, wprowadzała innowacje techniczne, takie jak hamulce tarczowe Dunlop, które w 1959 roku po raz pierwszy zastąpiły hamulce bębnowe w drogowym samochodzie Ferrari. Wersja Short Wheel Base (SWB), z krótszym rozstawem osi (2400 mm zamiast 2600 mm), pojawiła się w 1960 roku i była produkowana do 1963 roku. Dzięki tym zmianom, California Spider była nie tylko pięknym autem drogowym, ale także maszyną, która mogła dostarczać emocji towarzyszących wyścigom.
Model ten, z powodu swojego niezwykłego designu i zaawansowanych technologicznie rozwiązań, szybko zyskał status samochodu kolekcjonerskiego.
Ferrari 250 GT California Spider, produkowany w latach 1957-1962, stał się jednym z najbardziej pożądanych modeli w historii marki. Zbudowano zaledwie 106 egzemplarzy tego niezwykłego samochodu, z czego 55 z krótszym rozstawem osi (SWB), a 51 z dłuższym (LWB). Model ten, zaprojektowany z myślą o amerykańskim rynku, stał się ikoną elegancji i sportowej wyrafinowanej mocy. Jego linia łączyła idealną harmonię kształtów, z łagodnymi, opływowymi bokami i mocno zarysowanymi tylnymi błotnikami, co nadawało mu unikalny charakter. California wyróżniała się również wyścigowymi akcentami, takimi jak osłonięte światła, zdejmowany dach i wloty powietrza na masce.
Samochód ten był napędzany potężnym silnikiem V12, który pozwalał na osiąganie doskonałych wyników zarówno na drogach, jak i torach wyścigowych. Mimo że był cięższy niż zamknięte modele z powodu dodatkowych wzmocnień, potrzebnych do bezpiecznej jazdy w wersji kabrio, jego osiągi wciąż były imponujące. Z czasem Ferrari wprowadzał drobne modyfikacje do modelu, takie jak zmiana hamulców na tarczowe oraz skrócenie rozstawu osi w połowie produkcji.
Ferrari 250 GT California Spider stał się autem kolekcjonerskim już w momencie premiery. Znani właściciele tego modelu to m.in. reżyser Roger Vadim, aktor James Coburn, pisarka Françoise Sagan oraz niemiecki kierowca Formuły 1 Wolfgang von Trips. Samochód ten nie tylko oferował niesamowite osiągi, ale też stanowił wyraz prestiżu i luksusu, z cenami na poziomie dziesięciokrotnej wartości popularnego Fiata 500.
Jazda Ferrari 250 GT California była dla nielicznych szczęśliwców niezapomnianym doświadczeniem, oferującym emocje porównywalne z udziałem w wyścigu. Samochód ten stał się jednym z najważniejszych modeli marki, pozostawiając po sobie trwałe dziedzictwo w historii motoryzacji.